钱氏揭开了尘封多年的秘辛:当年太后初诞实为双生皇子,却因贵妃身份受制于皇后,被迫将其中一子送出宫廷,对外仅宣称诞下一子。太后忍痛命人将孩子带离,嘱其终生不得知晓身世,唯求他能平安活下去。这个被取名严涵的孩子,虽被太医断言难存活,却在宫外顽强长大,由钱氏以远亲身份暗中照料。直至听闻先皇淮哥儿将被立太子,太后为防兄弟相貌相似之事败露,欲再度转移严涵,却被他意外听悉身世。悲愤之下,严涵离家从军,在先帝出巡时亲手弑君,取而代之成为当今圣上。钱氏在目睹圣上斩杀傅成业时便知,太后最深的恐惧已成现实。
秦菀与燕迟震惊难言,终于明白圣上字迹变化之因。圣上曾派人追杀钱氏,钱氏只得求皇后庇护。太后实则早已察觉真相,却因两个皆为亲儿而隐忍心碎,终致心疾难愈。燕离竟是圣上亲生血脉,弑太子、除成王皆为替其铺路。燕迟与秦菀深信燕离无辜,更悲太后遭遇。若此事揭露,燕离与燕绥皆难继皇位,唯燕迟乃正统血脉,但他志不在此。
燕泽目疾痊愈,秦菀入宫探望时见其正与太后对弈。燕泽特召燕离前来,言欲细观其容,叹其行走姿态酷似圣上。当燕离怀抱燕绥时,太后闻“亲兄弟”之语顿时失神,秦菀亦察觉燕泽异常。燕泽催促尽快查明信妃死因,秦菀恍悟他早知严涵身份。此时赵国舅党羽正图控制宫门侍卫,皇后兵变一触即发。
秦菀推演往事:信妃为圣上疗伤时发现黑色胎记招致杀身之祸,探望睿王妃时祸延瑾妃与晋王。晋王为保社稷替圣上掩盖真相,却将实情告知沈毅。沈毅同样为固国本藏匿凶器,终遭灭口。故沈毅遗言要秦菀莫伸冤——只要严涵在位,沉冤终难昭雪。如今洗冤重任,尽系二人之身。
燕泽于宫卫换防之际入宫,郑府尹查得李牧云与天道社牵连甚深,更与宁不易有秘约。若瞽目少年正是燕泽,则其谋划深远可见。京城将乱,秦菀与燕迟誓同进退,生死相随。
燕离携燕绥面圣时,惊见殿内众人皆被迷晕。欲退时宫门已锁,危机骤临。秦菀借为太后诊病之名入宫,甫入宫门即遭侍卫突袭。燕迟破围相助,断定宫变在即。二人分头行动:燕迟遣白枫护守太后与燕绥,秦菀急寻岳凝紧闭宫门。此刻圣上醒来,见自身被缚,身旁太监竟为天道社众。当面具揭下,天道社之主燕泽真容显现,圣上顿陷惊乱之中。

